ITER (Tarptautinis termobranduolinis eksperimentinis reaktorius) projektas, kuris yra įgyvendinamas Cadarache, Prancūzijoje, yra didžiausias energetikos eksperimentas pasaulyje, kurio tikslas – atkurti branduolinės sintezės procesą, vykstantį Saulėje.
ITER siekia įrodyti, kad galima gaminti energiją naudojant kontroliuojamą branduolinę sintezę – procesą, kurio metu du lengvi branduoliai (tokie kaip deuteris ir tritis, vandenilio izotopai) susilieja ir sudaro sunkesnį branduolį (helį), išskirdami milžinišką energijos kiekį.
- Saulės įkvėpimas: sintezė yra procesas, kuris maitina Saulę ir žvaigždes.
- Tokamak: ITER reaktorius yra Tokamak, toroidinė kamera, kurioje magnetiniai laukai naudojami plazmai, kurios temperatūra siekia iki 100 milijonų laipsnių Celsijaus, sulaikyti.
Pagrindinės techninės savybės
- Energijos gamyba: ITER yra suprojektuotas generuoti 500 MW sintezės energijos, tai yra dešimt kartų daugiau nei energijos, reikalingos procesui pradėti.
- Plazmos tūris: jo vakuuminė kamera yra dešimt kartų didesnė už didžiausią šiuo metu veikiančią Tokamak kamerą.
- Pažangios medžiagos: jame yra komponentų, pvz., kabeliai, kurie gali atlaikyti iki 1000 °C temperatūrą, milžiniški superlaidieji magnetai ir kriogeniniai siurbliai.
Tvarumas ir sauga
- Nulinės anglies dioksido emisijos: sintezė nesukelia šiltnamio efektą sukeliančių dujų.
- Minimalūs atliekos: generuoja mažai radioaktyvių atliekų, kurias lengva tvarkyti.
- Vidinė sauga: jei kas nors nutinka, reakcija automatiškai sustabdomas, nesukeliant sprogimo pavojaus.
Projekte dalyvauja 35 šalys, įskaitant ES, JAV, Kiniją, Rusiją, Japoniją, Pietų Korėją ir Indiją. Europos Sąjunga prisideda 45,6 % bendrų išlaidų, iki šiol investavusi daugiau nei 7 mlrd. eurų. Ispanija aktyviai dalyvauja projekte, įtraukdama daugiau nei 50 įmonių, tokių kaip „Ferrovial“, „IDOM“, „Tecnalia“ ir „ENSA“.
Projekto kaina viršijo 20 mlrd. eurų, o dėl techninių problemų ir pandemijos jis buvo atidėtas. ITER taip pat išbandys tricio, kuris yra būtinas DT sintezei, gamybos metodus. Tokios įmonės kaip „Gauss Fusion“ siekia aplenkti ITER ir iki 2045 m. pastatyti komercines sintezės elektrines. Pasak ekspertų, tokių kaip Pedro Velarde (UPM), sintezė yra vienintelis žinomas energijos šaltinis, kuris yra švarus, saugus, gausus ir didelio tankio. Jo perspektyvumas priklauso nuo investicijų ir techninių laimėjimų ateinančiais metais.
