Šiandien kvėpuoti Sacharos dykumoje reiškia susidurti su karštu smėlio vandenynu. Tačiau prieš tūkstančius metų toje pačioje dykumoje buvo ežerų, pievų ir miškų, kur žmonės gyveno, medžiojo ir ganė gyvulius. Šiame derlingame krašte gyveno paslaptinga tauta, kurios DNR ką tik atskleidė netikėtą paslaptį: ji nesutampa su šiuolaikinių žmonių DNR.
Sahara, kuri buvo sodas
Prieš 14 800–5500 metų Sahara patyrė savo žaliąjį amžių. Joje buvo pakankamai vandens gyvūnams ir žmonių gyvenvietėms išlaikyti. Šiomis aplinkybėmis, dabartinėje pietvakarių Libijoje, klestėjo Takarkori bendruomenė, gyvenusi uolų prieglobsčio vietoje, kurioje archeologai atkasė liekanas, kurios pakeitė tai, ką manėme žiną apie Afrikos žemyno genetinę istoriją.
Beveik neįmanomas radinys
Archeogenetikė Nada Salem iš Maxo Plancko evoliucinės antropologijos instituto ir jos komanda pasiekė tai, kas atrodė neįmanoma: iš dviejų 7000 metų senumo natūralių mumijų išgavo naudingą DNR, nepaisant sausringų sąlygų, kurios beveik visada sunaikina genetinę medžiagą. Rezultatai, paskelbti žurnale „Nature“, atskleidė, kad jie nepriklausė, kaip buvo galima tikėtis, Subsacharos gyventojams, bet visiškai nežinomai Šiaurės Afrikos giminei.
Laike prarasta giminė
Analizė parodė, kad šie asmenys buvo susiję su prieš 15 000 metų gyvenusiais Taforalto (Marokas) medžiotojais-rinkėjais. Abi grupės išlaikė didelius genetinius atstumus nuo Subsacharos Afrikos, o tai rodo, kad tūkstantmečius tarp šiaurės ir pietų buvo mažai genetinio mainų. Kitaip tariant, Sachara veikė kaip natūrali siena, izoliavusi ištisas populiacijas.
Dar labiau glumino neandertaliečių genų pėdsakų atradimas: jų buvo mažiau nei europiečių, bet daugiau nei kitų šiuolaikinių Afrikos tautų. Tai ženklas, rodantis trumpalaikį kontaktą su išorinėmis populiacijomis, galbūt Levanto ūkininkais.
Kultūra prieš migraciją
Šis atradimas paneigia klasikinę idėją, kad žemės ūkis Afrikoje išplito per migraciją. Takarkori mokslininkai rado įrodymų, kad čia buvo ganoma gyvuliai ir naudojamos pažangios keramikos bei krepšių pynimo technikos, o tai rodo, kad naujovės plito kaip kultūrinės žinios, o ne kaip nauja kraujo linija. Scenarijus, kai prisitaikymas buvo perduodamas iš bendruomenės į bendruomenę be masinio persikėlimo.
Po smėliu palaidotas sodas
Kodėl jie buvo tokie izoliuoti? Žalios Sacharos kraštovaizdžiai patys pateikė atsakymą: ežerai, pelkės, kalnai ir savanos veikė kaip natūralios barjeros, kurios atskyrė tautas. Laikui bėgant dykuma išdžiūvo, o ta giminės linija buvo palaidota kartu su savo istorija.
Galbūt po smėliu vis dar yra paslėptos mumijos, laukiančios, kol jas atras. Kartu su jomis – naujos dėlionės dalys, kurios galėtų atskleisti, kiek mūsų evoliucijos skyrių vis dar yra paslėpta didžiausioje pasaulio dykumoje.
