Nors tai atrodo tarsi iš Disnėjaus filmo, grupė iguanų buvo pastebėta besideginančių saulėje ir plūduriuojančių ant rąsto vandenyne, be tikslo dreifuojančių link nežinomos salos kitoje Žemės pusėje.
Keliems San Francisko universiteto ir Kalifornijos universiteto Berklio mokslininkams šis scenarijus buvo galimas paaiškinimas nuolatinei mįslei, kuri nuo 1970 m. glumino evoliucijos biologus.
Yra galimybė, kad grupė iguanų, kilusių iš sausringų regionų, tokių kaip Pietų Kalifornija ir Šiaurės Meksika, prieš milijonus metų plaukė ant augmenijos plaustų į Fidžį, remiantis tyrimo, kurį 2025 m. kovo mėn. atliko USF profesorius Simonas Scarpetta, rezultatais.
Jei taip, tai paaiškintų šių roplių genetinį buvimą atokioje salų grupėje, esančioje daugiau nei 8000 kilometrų atstumu. Nors mokslininkai jau dešimtmečius žinojo apie jų egzistavimą salose, niekas negalėjo išsiaiškinti, kaip jie ten atsidūrė, teigia SFG.
Scarpetta paaiškino, kad iš pradžių jis nesistengė susieti dviejų, atrodytų, tolimų rūšių, tačiau, atlikdamas DNR sekos nustatymą kitiems projektams, jis atrado, kad dykumos iguanos ir Fidžio iguanos yra artimai susijusios, o tai jam buvo „maloni staigmena”.
Mokslininkas, kuris spalio pabaigoje skaitys paskaitą apie savo ir savo komandos atliktus mokslinius tyrimus, sako, kad iguanos yra šaltakraujės arba ektoterminės, todėl jos gali išgyventi tam tikrą laiką be nuolatinio maitinimosi ir gėrimo.
Jaunesnės iguanos išgyvena maitindamosi smulkiais vabzdžiais. Būdamos didelės, tvirtos ir turėdamos didelę kūno masę, jos gali ištverti ilgus jūrų keliones.
Stebina atradimai
Šiaurės Amerikoje randamos dykumos iguanos yra plonos ir smėlio spalvos, atkartojančios jų negailestingos aplinkos spalvų paletę, o Fidžyje gyvenančios iguanos yra ryškiai smaragdo žalios spalvos ir gali užaugti iki 19 centimetrų ilgio. Komanda atrado, kad jos netgi išugdo tam tikrą atsparumą dehidratacijai.
Po 1995 m. Karibų jūrą nusiaubusio uragano keletas žmonių pranešė matę iguanas, plaukiančias ant nugriuvusių augalų. Netrukus po to šios driežos apgyvendino salą, kurioje anksčiau niekada nebuvo buvusios, ir susikryžmino su kritiškai nykstančia populiacija.
Profesorius apgailestavo, kad toks „masinis išsibarstymas“ gali sutrikdyti trapias ekosistemas ir tapti dažnesnis dėl globalinio atšilimo.
Kryžminimosi procesas gali, pavyzdžiui, genetiškai susilpninti dabartinę populiaciją, o daugiau iguanų reiškia mažiau maisto ir išteklių visiems. „Sala jau turi labai ribotas gamybos pajėgumus dėl savo mažo dydžio ir izoliacijos“, – paaiškino Scarpetta. „Bet koks toks pokytis gali turėti labai rimtų pasekmių.
Jis pridūrė: „Mes nenorime, kad atvyktų kita rūšis ir susidarytų hibridai, kurie konkuruotų su pirminiu tėvų populiacija arba tiesiog pakeistų jau egzistuojančią genetinę sudėtį.“
Fidžio iguanos šiuo metu yra nykstančios, o žmogaus veikla, pavyzdžiui, miškų kirtimas ir neteisėta prekyba laukiniais gyvūnais, toliau kelia grėsmę jų egzistavimui.
