Auksas istorijoje visada buvo vienas iš vertingiausių mineralų, siejamas su turtu, finansine saugumu ir pramoniniu panaudojimu. Šimtmečius jis buvo kasamas iš žemės kasyklų ir naudojamas juvelyrikoje, valiutoje ir technologijose. Dabar naujausi NASA tyrimai pateikė naują požiūrį į jo prieinamumą, nustatydami didžiausią aukso atsargą Žemėje.
Šis atradimas skiriasi nuo tradicinių telkinių, nes auksas nėra randamas kietose gyslose, o yra ištirpęs labai mažais kiekiais. Dėl šio reiškinio bet koks bandymas išgauti auksą yra techninis ir ekonominis iššūkis, kuriam šiuo metu nėra sprendimo.
Kas yra didžiausias aukso telkinys Žemėje?
NASA duomenimis, vandenynuose yra apie 20 milijonų tonų vandenyje ištirpinto aukso. Tačiau kiekviename litre vandens yra tik 0,00000005 gramo šio metalo, todėl jį sunku koncentruoti ir išgauti.
Tačiau vandenynai yra didžiausias aukso telkinys Žemėje. Skirtingai nuo sausumos kasyklų, kur auksas kaupiasi gyslose, vandenynuose jis pasiskirstęs tolygiai, todėl sudėtinga taikyti tradicinius gavybos metodus. Tai galima paaiškinti šiais priežastimis:
- Pasiskirstymas: pasiskirstęs po visą vandenyną, nėra koncentruotų telkinių.
- Tankis: labai mažas, beveik nepastebimas naudojant tradicinius kasybos metodus.
- Iššūkiai: techniniai, ekonominiai ir aplinkosaugos, dėl kurių neįmanoma vykdyti didelio masto eksploatacijos.
Technologiniai iššūkiai, susiję su gavyba iš didžiausių aukso atsargų Žemėje
Aukso gavyba iš vandenynų reikalauja technologinių naujovių, kurių dar nėra. Dabartiniai povandeninės kasybos metodai neleidžia koncentruoti ištirpusio metalo. Mokslininkai siūlo tokius galimus sprendimus:
- Nanofiltrų, galinčių sugauti mažas aukso daleles, kūrimas.
- Pažangūs cheminiai procesai, kurie neturi įtakos jūrų ekosistemai.
- Technologija, leidžianti dirbti dideliais vandens kiekiais be pernelyg didelių išlaidų.
Pasak specializuoto portalo IFL Science, neseniai atlikti tyrimai nagrinėjo tokias technologijas kaip kempinės tipo medžiagos, galinčios surinkti aukso pėdsakus, tačiau šių metodų mastas ir pelningumas yra riboti.
Taigi, šios galimybės tebėra eksperimentinėje fazėje, o didelės išlaidos riboja jų praktinį pritaikymą. Kol kas gavyba lieka neįmanoma.
Kita vertus, povandeninė gavyba, nors ir potencialiai pelninga, gali turėti neigiamą poveikį jūrų ekosistemoms. Buveinių sunaikinimas ir sunkiųjų metalų išsiskyrimas yra problemos, susijusios su mineralų gavyba iš jūros dugno.
Kiti jūros dugno ištekliai
Reikėtų pažymėti, kad be ištirpusio aukso, jūros dugne yra mineralų telkinių, susikaupusių struktūrose, vadinamose juodaisiais dūmais. Šios hidroterminės formos išskiria tokius mineralus kaip:
- Varis.
- Cinkas.
- Sidabras.
- Retieji metalai.
Kai kuriose vietovėse, pavyzdžiui, Papua Naujojoje Gvinėjoje, povandeninės kasybos projektai vykdomi nuo 2017 m., turint specialius leidimus šių išteklių tyrinėjimui. Tačiau ši veikla sukėlė prieštaringų nuomonių dėl ekologinio poveikio jūrų ekosistemoms, kurių daugelis yra mažai žinomos ir pažeidžiamos.
Kur yra didžiausi aukso ištekliai sausumoje?
Nors didžioji dalis aukso randama vandenynuose, sausumos kasyklos išlieka pagrindiniu jo gavybos šaltiniu. Svarbiausios iš jų yra:
- Nevados aukso kasyklos, JAV
- Muruntau, Uzbekistanas
- Grasbergas, Indonezija
- Olimpiada, Rusija
- Pueblo Viejo, Dominikos Respublika.
Šalys, turinčios didžiausius sukauptus išteklius:
- Jungtinės Amerikos Valstijos: 8 133,46 tonos
- Vokietija: 3 351 tonos.
- Italija: 2 451,84 tonos.
- Prancūzija: 2 436,94 tonos.
- Rusija: 2 335,85 tonos.
- Kinija: 2 264,32 tonos.
Lotynų Amerikoje išsiskiria šios šalys:
- Brazilija: 129,65 tonos.
- Meksika: 120,37 tonos.
- Argentina: 61,74 tonos.
