Tarptautinė mokslininkų komanda Nefudo dykumoje atrado didžiulį uolų meno kompleksą, kurio amžius siekia daugiau nei 12 000 metų. Jį sukūrė žmonių grupės, kurios po itin sausringo laikotarpio vėl apgyvendino Arabijos vidurio regioną.
Nefudo dykumos, esančios šiaurinėje Saudo Arabijos dalyje, begalinė platybė saugojo akmenyje išraižytą paslaptį, kurią po tūkstantmečių tylos pradėjo iššifruoti archeologų konsorciumas, atskleidęs tai, kas laikoma vienu iš seniausių ir ambicingiausių meninių ir simbolinių projektų šio regiono priešistorėje. Yra daugiau nei 176 gyvūnų raižiniai, atlikti natūralaus dydžio ir stebinančio natūralizmo, puošiantys trijų anksčiau neištirtų kalnų grandinių uolines sienas: Jebel Arnaan, Jebel Mleiha ir Jebel Misma.
Šis monumentalus palikimas, datuojamas prieš 12 800–11 400 metų, yra tiesioginis liudijimas apie pirmaujančias žmonių grupes, kurios po paskutinio ledynmečio maksimumo (LGM) hiperaridinių sąlygų išdrįso įsiskverbti į Arabijos vidų. Šis atradimas yra „Green Arabia Project“ projekto, kuriame dalyvauja Saudo Arabijos kultūros ministerijos Paveldo komisija, Maxo Plancko geoantropologijos institutas, Karaliaus Abdulahos mokslo ir technologijų universitetas (KAUST), Londono universitetinis koledžas ir Australijos žmogaus evoliucijos tyrimų centras Griffitho universitete, rezultatas.
Tyrimas, kurio metu buvo identifikuota daugiau nei 60 uolų meno plokščių, buvo sutelktas į Nefudo dykumos pietinį kraštą. Vaizdai, kuriuose pavaizduoti kupranugariai, kalnų ožiai, arkliai, gazelės ir taurų, išsiskiria savo dydžiu ir tikslumu. Iš 176 užfiksuotų figūrų 130 yra natūralaus dydžio ir labai natūralistinio stiliaus, kai kurie kupranugarių atvaizdai siekia iki trijų metrų ilgio ir daugiau nei dviejų metrų aukščio, vizualiai dominuodami kraštovaizdyje nuo uolų sienų.
Plokščiųjų paveikslų vieta 34 m ir 39 m aukštyje bei tranšėjos JMI7 ir JMI8 (projekto transporto priemonė, leidžianti įvertinti mastelį). B siauros, žemyn nuožulnios uolos priešais plokščiąjį paveikslą, žiūrint iš viršaus. Šaltinis: M. Guagnin et al. 2025
Šių kūrinių datavimas juos priskiria prie svarbaus klimato laikotarpio, iškart po LGM, kuriam būdingas sezoninių vandens šaltinių sugrįžimas į regioną. Komandos atlikti nuosėdų tyrimai patvirtino šių laikinių vandens telkinių, kurie veikė kaip gyvybės švyturiai priešiškoje teritorijoje, buvimą, leidžiantį išgyventi ir palengvinantį žmonių populiacijos plitimą į dykumos vidų. Būtent šiame santykinio vandens gausumo kontekste suklestėjo naujai atrasta meninė tradicija.
Dr. Maria Guagnin, Max Planck geologinės antropologijos instituto tyrėja ir pagrindinė straipsnio autorė, pabrėžia gilią socialinę šių kūrinių reikšmę. Šie dideli raižiniai nėra tiesiog uolų menas, sako Guagnin. Jų mastas ir vieta rodo, kad jie tikriausiai veikė kaip buvimo, prieigos prie svarbių išteklių ir konkrečios kultūrinės tapatybės ženklai. Hipotezė yra ta, kad šie kūriniai tarnavo aiškiai ir ilgam laikui perteikti grupės ryšį su savo teritorija.
Šią interpretaciją patvirtina dr. Ceri Shipton, tyrimo bendraautorė ir archeologė iš Londono universiteto koledžo Archeologijos instituto, kuri atkreipia dėmesį į meno kartografinę ir mnemoninę funkciją. „Uolų menas žymi vandens šaltinius ir judėjimo maršrutus, taip pat gali reikšti teritorines teises ir kartų atmintį, perduodamą per šiuos įspūdingus vaizdus“, – aiškina Shipton.
Kontūrai paryškina graviūrų sluoksnius, žalia spalva žymint 1 etapą, geltona – 2 etapą, balta – 3 etapą, o mėlynos spalvos atspalviais – 4 etapą. Uolų meno mastelis yra 10 cm pločio. Šaltinis: M. Guagnin et al. 2025
Tai, kas daro šį meninį ansamblį unikaliu ir išskiria jį iš kitų žinomų vietų, kur graviūros paprastai yra įdubose ar nuošaliose vietose, yra jo išdėstymas vizualiai dominuojančiose vietose. Jebel Mleiha ir Jebel Arnaan uolų paviršiai buvo išraižyti ant iki 39 metrų aukščio uolų, paverčiant kraštovaizdį milžiniška atvira galerija.
Kai kurių šių kūrinių įgyvendinimas pareikalavo nemažų fizinių pastangų ir akivaizdžios rizikos, nes priešistoriniai menininkai turėjo lipti ir dirbti ant siaurų uolų iškyšulių ir nestabiliose padėtyse, o tai pabrėžia didžiulę svarbą, kurią šios bendruomenės teikė raižybai.
Platesnis archeologinis kontekstas rodo, kad šios grupės nebuvo izoliuotos. Tarp netoliese rastų artefaktų yra Levantino stiliaus akmeniniai antgaliai, klasifikuojami kaip El Khiam ir Helwan, taip pat žalios spalvos pigmentas ir dentalium karoliukai. Šie objektai rodo tolimus ryšius su keramikos neolito (PPN) gyventojais Viduržemio jūros Levante, liudijančius apie mainų ir sąveikos tinklą, kuris nusitęsė už Arabijos pusiasalio ribų.
Tačiau, nepaisant šių ryšių, graviūrų mastas, turinys ir vieta sudaro unikalią kultūrinę tradiciją. Dr. Faisal Al-Jibreen iš Saudo Arabijos Kultūros ministerijos Paveldo komisijos pabrėžia šį aspektą. Ši unikali simbolinės raiškos forma priklauso išskirtinei kultūrinei tapatybei, pritaikytai gyvenimui sausringoje ir sudėtingoje aplinkoje, teigia Al-Jibreen. Šie atvaizdai nėra vien tik užsienio stilių kopijos, bet unikali visuomenės, kuri dykumos širdyje sukūrė savo sprendimus ir pasaulėžiūrą, išraiška.
Profesorius Michael Petraglia, Australijos žmogaus evoliucijos tyrimų centro Griffith universitete direktorius ir „Green Arabia“ projekto vadovas, šį atradimą vertina platesniame istoriniame kontekste. „Projekto tarpdisciplininis požiūris pradėjo užpildyti kritinę spragą Šiaurės Arabijos archeologiniuose įrašuose tarp paskutinio ledynmečio maksimumo ir holoceno“, – pažymi Petraglia.
Ši spraga, apimanti tūkstantmečius, kurie yra svarbūs norint suprasti žmonių plitimą, dabar yra išaiškinama, metant naują šviesą ant pirmųjų bendruomenių, kurios apgyvendino ir humanizavo dykumas, atsparumo ir novatoriškumo, palikdamos milžiniškų praeities šešėlių, kurie nepaklūsta laikui, palikimą.
