Kai dinozaurai išnyko – atėjo naujas valdovas
Po to, kai prieš 66 milijonus metų iš Žemės paviršiaus išnyko dinozaurai, planeta neilgai liko be savo „karaliaus“. Maždaug po kelių milijonų metų evoliucija užpildė šią tuštumą – atsirado padaras, kuris galėjo praryti krokodilą vienu ypu. Jo vardas – Titanobua cerrejonensis, didžiausia gyvatė, kokia kada nors gyveno mūsų planetoje.
Milžiniška gyvatė iš Kolumbijos džiunglių
Titanobua fosilijos buvo atrastos Cerrejón anglies kasykloje Kolumbijoje, vienoje seniausių tropinių ekosistemų, išlikusių po dinozaurų eros.
Pagal išlikusius stuburo slankstelius mokslininkai nustatė, kad ši gyvatė galėjo būti iki 13 metrų ilgio ir sverti apie 1 toną.
Tai reiškia, kad ji buvo daug didesnė už šiuolaikines anakondas ar pitonus – tikras priešistorinis milžinas.
Kaip ji gyveno ir ką valgė
Titanobua klestėjo šiltame, drėgname klimate, kur vidutinė temperatūra siekė apie 33–34 °C – ideali sąlyga šaltakraujui plėšrūnui.
Gyvatė gyveno pelkėtose upių pakrantėse ir medžiojo vėlyvosios kretos epochos žinduolius, vėžlius ir net krokodilus.
Manoma, kad Titanobua užpuldavo grobį vandenyje – apsivyniodavo aplink jį ir suspausdavo iki mirtino slėgio, kaip tai daro šiuolaikinės boas.
Kodėl jos išnyko
Kai klimatas vėso ir Žemės temperatūra pradėjo mažėti, Titanobua nebegalėjo išlaikyti savo kūno šilumos bei dydžio. Mokslininkai mano, kad būtent temperatūros pokyčiai buvo pagrindinė priežastis, kodėl šie milžinai išnyko. Kartu su jais išnyko ir daug tropinių rūšių, kurios sudarė jų mitybos grandinę.
Milžino svarba mokslui
Titanobua atradimas tapo vienu reikšmingiausių paleontologinių radinių Lotynų Amerikoje.
Jis padėjo mokslininkams geriau suprasti:
-
kokia buvo klimato temperatūra po dinozaurų išnykimo,
-
kaip sparčiai evoliucija užpildė ekologinę nišą,
-
ir kaip šiuolaikinės gyvatės galėjo kilti iš šių priešistorinių plėšrūnų.
Kai Žemę valdė Titanobua
Jei dinozaurai buvo Žemės valdovai mezozojaus laikais, tai Titanobua tapo jų įpėdine paleogeno eroje. Ši gyvatė – tarsi gyvas įrodymas, kad gamta nemėgsta tuštumos: kai vieni milžinai išnyksta, atsiranda nauji, pasiruošę užimti jų vietą.
Titanobua išliko mūsų vaizduotėje kaip baisiausias roplys, kada nors slankiojęs Žemės džiunglėse, – tylus, galingas ir tikras savo pasaulio valdovas.