Rusijos biologinių tyrimų palydovas „Bion-M Nr. 2“ grįžo į Žemę rugsėjo 19 d. po 30 dienų orbitoje, veždamas daugiau nei 30 eksperimentų. Nusileidimo modulis, paleistas iš Baikonūro rugpjūčio 20 d., buvo pavadintas „Noah’s Ark“ (Noah’s Ark – Nojaus arka) dėl jame esančių gyvų pavyzdžių kolekcijos.
Palydovas skriejo poliarine orbita 370–380 kilometrų aukštyje, todėl jo krovinys buvo veikiami didelio kosminės spinduliuotės lygio. Po nusileidimo Orenburgo stepėse kilo nedidelis miško gaisras, kuris buvo greitai užgesintas, todėl gelbėjimo komandos galėjo iš karto ištraukti gyvus pavyzdžius.
Tiriamos musės
Tarp eksperimentų buvo vertinama musių motorinė veikla, siekiant išanalizuoti galimą poveikį nervų sistemai. Misiją koordinavo Roscosmos, Rusijos mokslų akademija ir Biomedicininių problemų institutas (IBMP), o biologiniai objektai buvo perduoti laboratorijoms pirminiam tyrimui.
Tyrimų programa apima gyvūnų gravitacijos fiziologijos tyrimus, kosminių skrydžių poveikį augalams ir mikroorganizmams, biotechnologinius, radiobiologinius ir technologinius eksperimentus. Taip pat buvo atlikti radiologinio saugumo bandymai būsimiems pilotuojamiems erdvėlaiviams.
Vienoje iš unikaliausių sekcijų, vadinamoje „Meteoritas“, buvo analizuojama, ar gyvybė Žemėje galėjo atsirasti iš kosmoso, naudojant bazalto uolienas su mikrobais, siekiant patikrinti, ar jie galėtų išgyventi ekstremalią karštį, susidariusį grįžtant į atmosferą. Be to, studentai iš Rusijos ir Baltarusijos dalyvavo mokomuosiuose eksperimentuose palydove.
